Большое ограбление поезда (1903)

В основу фильма положена повесть Скотта Марбла, написанная в 1896 году. Однако сценарий опирается и на реальные события, более поздние, чем книга Марбла. 29 августа 1900 года четверо преступников из банды «Дыра в стене», возглавляемой легендарным героем многих последующих вестернов Бутчем Кэссиди, атаковала поезд № 3 «Юнион Пасифик», проходящий Тэйбл-Рок в Вайоминге. Бандиты заставили кондуктора отцепить пассажирские вагоны, затем взорвали сейф в почтовом вагоне и скрылись, унеся 5000 долларов наличными.

Эдвин С. Портер, вдохновлённый знаменитым мельесовским «Путешествием на Луну», загорелся желанием сделать подобную картину с использованием необычных для того времени технических приёмов. В фильме используются такие новинки, как cross cutting (смена эпизодов, создающая впечатление одновременности экранного действия), двойная экспозиция. Наконец, натурные съемки вместо сугубо студийных создавали полное ощущение реальности происходящего.

Картина состоит из 14 сцен, которые в ноябре 1903 года снимались в Нью-Джерси, где находилась Новая студия Томаса А. Эдисона. В частности, железнодорожные эпизоды — на железной дороге Лэкаванна, недалеко от Патерсона, Нью-Джерси. Все остальные сцены «Большого ограбления поезда» отсняты в Парке графства Эссекс около Уэст-Орандж, Нью-Джерси.

Использование самых современных спецэффектов и особенно финальная сцена повергли зрителей премьерного показа в шоковое состояние.